Sicurezza elettrica: valutazione dei rischi elettrici

Introduzione
Ovunque siano installati impianti e apparecchiature elettriche, sono presenti rischi elettrici. I rischi più comuni sono scosse, archi elettrici e onde di pressione e devono essere identificati e valutati per verificarne la presenza e l'eventuale posizione. Inoltre, le aziende devono valutare il potenziale di esposizione del personale che lavora all'interno e nei pressi delle apparecchiature elettriche o che interagisce con esse. Gli standard e le normative elettriche in tutto il mondo includono requisiti per la valutazione del luogo di lavoro al fine di identificare i pericoli che richiedono l'uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI).

Rischi elettrici
Una comprensione dei rischi elettrici è essenziale per riconoscere la necessità di valutare tali pericoli e i rischi ad essi associati. I rischi elettrici includono scosse elettriche o elettrocuzione, archi elettrici e onde di pressione.

A. Scosse elettriche
Scosse elettriche o fenomeni di elettrocuzione si verificano quando esiste una differenza nel potenziale elettrico tra una parte del corpo e l'altra. Quando il corpo di una persona si inserisce nel circuito tra due conduttori eccitati o tra un conduttore eccitato e una superficie o un conduttore collegato a massa, la corrente fluisce attraverso il corpo della persona. Una scarica può produrre vari effetti, da un leggero pizzicore all'arresto cardiaco immediato. In genere è necessaria una corrente molto bassa, appena un decimo (0,1) di ampere, per far andare il cuore in fibrillazione.

B. Archi elettrici
Gli studi sugli incidenti elettrici rivelano che un gran numero di questi casi comporta ustioni dovute alla generazione di archi elettrici. Nel settore elettrico c'è l'errata convinzione che gli archi elettrici siano generati solo dalle alte tensioni. In realtà, l'arco elettrico non è sensibile alla tensione, ma dipende dalla corrente di cortocircuito e dal tempo di compensazione del dispositivo di protezione da sovracorrente. Nella maggior parte dei casi è possibile generare una maggiore energia dell'arco da una fonte a bassa tensione rispetto a una fonte ad alta tensione.

C. Onde di pressione
Il rischio di onde di pressione è causato da una rapida espansione dell'aria causata da un arco elettrico. Secondo diversi studi sul tema, le pressioni da un arco vengono generate da tre fonti:
1) la corrente di cortocircuito disponibile;
2) l'espansione del metallo bollente e conseguente evaporazione;
3) il riscaldamento dell'aria derivante dal passaggio dell'arco attraverso di essa. Un'altra conseguenza delle onde di pressione è la creazione di livelli di rumorosità elevati, che possono raggiungere fino a 165 dB, come è stato documentato durante test specifici.

Valutazione dei rischi elettrici
Vari standard e normative richiedono al datore di lavoro di valutare il luogo di lavoro per determinare se sono presenti, o possono verificarsi, rischi che richiederebbero l'uso dei DPI. I rischi elettrici rientrano in questo requisito generale. Molti standard li trattano insieme alle considerazioni sulla valutazione del rischio per tutti i tipi di rischio, inclusi i rischi elettrici. Identificare i rischi elettrici è un'attività fondamentale quando si esegue una valutazione del rischio.

Valutazione del rischio per rischi elettrici
Il luogo di lavoro deve essere valutato per determinare la presenza o la probabile presenza di rischi. Se tali pericoli sono presenti, o potrebbero essere presenti, il datore di lavoro deve:
♦ Selezionare i DPI e assicurarsi che tutti i dipendenti esposti ai pericoli identificati utilizzino i tipi di DPI che li proteggeranno

♦ Comunicare le decisioni sui DPI scelti a ciascun dipendente interessato 

♦ Selezionare DPI che si adattino perfettamente al dipendente
. Le seguenti informazioni vengono fornite per chiarire i requisiti di valutazione dei rischi elettrici.

A. Lavorare in ambienti esposti a rischi elettrici
Questa sezione fornisce i requisiti iniziali e le linee guida per l'esecuzione delle valutazioni del rischio in presenza di rischi elettrici. Quando i conduttori elettrici e le parti del circuito vengono eccitati o possono venire eccitati, le pratiche di lavoro relative alla sicurezza devono essere:
♦ Adottate per proteggere i dipendenti da lesioni dovute a rischi elettrici.

♦ Conformi ai rischi elettrici e al rischio associato per il dipendente.

♦ Determinate prima che il personale qualificato venga esposto ai rischi elettrici.

I rischi elettrici, insieme ai rischi per il personale, sono determinati completando le valutazioni del rischio di scosse elettriche e archi elettrici. Per ridurre il rischio, i conduttori elettrici e le parti del circuito devono essere collocati in una condizione di sicurezza elettrica prima di eseguire qualsiasi intervento.

B. Valutazione del rischio di scosse
La valutazione del rischio di scosse determina:
♦ La tensione a cui i dipendenti saranno esposti

♦ Requisiti dei confini di protezione da scosse

♦ I DPI necessari per ridurre al minimo il rischio di scosse elettriche per il personale

I confini di protezione da scosse sono generalmente identificati come i confini di approccio limitati e circoscritti. I confini si basano sulla tensione. Il confine più esterno stabilirà il posizionamento delle tecniche di allarme da utilizzare, che includono segnali e cartelli di sicurezza, barricate e personale di assistenza, a seconda dei casi.

C. Valutazione del rischio di archi elettrici
È necessario eseguire la valutazione del rischio di archi elettrici per determinare se esiste un pericolo di archi elettrici, identificare le pratiche di lavoro sicure, stabilire i confini dell'arco elettrico e scegliere i DPI appropriati.

La valutazione del rischio di archi elettrici deve essere eseguita e aggiornata in caso di importanti modifiche o interventi di ristrutturazione degli impianti elettrici e deve essere condotta a intervalli non superiori a cinque anni. Questa valutazione del rischio prende in considerazione:

♦ Design del dispositivo di protezione da sovracorrente

♦ Tempo di apertura del dispositivo di protezione da sovracorrente

♦ Condizioni di manutenzione

I risultati della valutazione del rischio di archi elettrici devono essere documentati.

Programma di sicurezza elettrica
Il datore di lavoro deve implementare un programma di sicurezza elettrica generale che si occupi del lavoro eseguito in presenza di rischi elettrici. Il programma deve includere controlli amministrativi quali:
♦ Pratiche di lavoro relative alla sicurezza

♦ Verifica della corretta manutenzione

♦ Tecniche di allarme

♦ Requisiti di verifica

♦ Requisiti di formazione

Altri argomenti che devono essere inclusi sono:

♦ Considerazione delle condizioni di manutenzione delle apparecchiature elettriche

♦ Aumento della consapevolezza sui potenziali rischi elettrici

♦ Autodisciplina di tutti i dipendenti che eseguono lavori elettrici

♦ Modalità di comunicazione dei principi e dei controlli di sicurezza elettrica ai dipendenti

♦ Procedure sviluppate per determinare:

• Attività da eseguire
• Requisiti di qualifica
• Identificazione dei pericoli e valutazione del rischio
• Identificazione di pratiche di lavoro sicure
• Identificazione dei DPI necessari per proteggere i dipendenti
• Una procedura di valutazione del rischio per il personale che presenta una potenziale esposizione ai rischi elettrici

♦ Organizzazione di un briefing sul lavoro 

♦ Verifica del programma di sicurezza elettrica e del lavoro sul campo
 

Conclusioni
I rischi elettrici sono presenti ovunque in tutti i sistemi e le apparecchiature industriali. I dipendenti che eseguono operazioni e manutenzione o interagiscono con i sistemi di alimentazione elettrica e le apparecchiature devono avere una chiara comprensione dei rischi elettrici associati ai lavori e alle attività che svolgono e dei requisiti di sicurezza che devono essere soddisfatti per garantire la protezione. I requisiti per l'identificazione dei rischi elettrici, l'esecuzione di valutazioni del rischio, lo sviluppo e l'implementazione di programmi di sicurezza e procedure di lavoro sicure, la fornitura di tutti i DPI richiesti e la formazione per tutti i dipendenti esposti a rischi elettrici devono essere soddisfatti prima di iniziare il lavoro che potrebbe esporre il personale a rischi elettrici.