Effettuare test sicuri sui cavi in Bolivia
ENDE Transmisión, una consociata di ENDE Corporation, opera come società di servizi di telecomunicazioni nel National Interconnect System della Bolivia, che fornisce collegamenti tra impianti di generazione, reti di distribuzione e clienti non regolamentati in tutto il paese. Il sistema di ENDE Transmisión è, per la maggior parte, composto da linee aeree, ma prevede anche alcuni cavi sotterranei relativamente corti che, sebbene siano più costosi da installare, risentono meno delle condizioni meteorologiche avverse e hanno prestazioni superiori in termini di resistenza ai guasti.
In passato, la società ha utilizzato i servizi di un'azienda esterna per effettuare i test e la messa in servizio dei suoi cavi sotterranei EHV e HV, ma di recente questa soluzione è stata messa in discussione. I servizi del fornitore esterno erano molto costosi e i risultati non erano sempre affidabili. Ad esempio, la messa in servizio includeva un test di immersione di 24 ore eseguito alla tensione di lavoro nominale del cavo, ma i tecnici di ENDE Transmisión hanno ritenuto che i risultati di questo test non fossero necessariamente indicativi delle condizioni reali del cavo.
A seguito di questi problemi, ENDE Transmisión ha deciso di acquistare l'apparecchiatura necessaria ed eseguire in autonomia i test sui cavi. Con questo approccio, si sperava non solo di risparmiare sui costi, ma anche di offrire ai tecnici della società maggiori informazioni sul funzionamento e sulla manutenzione dei cavi sotterranei.
Dopo aver esaminato un'ampia gamma di opzioni per test sui cavi, tra cui i test dell'onda di risonanza e i test della tensione nominale, e aver analizzato attentamente i requisiti degli standard IEC 60840 e IEEE400.4, ENDE Transmisión ha deciso che i suoi requisiti sarebbero stati soddisfatti da apparecchiature di verifica con tecnologia DAC, ossia con tensione CA smorzata. Questo tipo di apparecchiatura sarebbe stato molto meno ingombrante dello strumento utilizzato per i test dell'onda di risonanza fornito dalla società di servizi esterna, ma avrebbe potuto fornire risultati comparabili e, in molti casi, migliori.
Questa decisione è stata seguita da un'indagine approfondita delle apparecchiature di verifica DAC al momento disponibili, da cui è emerso che lo strumento DAC300 di Megger sarebbe stata l'opzione più adatta e l'ideale per i test di messa in servizio e accettazione dei nuovi cavi. Inoltre, lo strumento avrebbe aiutato a individuare i guasti di scarica parziale negli accessori dei cavi e nell'isolamento di tutti i tipi di cavi sotterranei EHV e HV, sia sui cavi nuovi che sui cavi già invecchiati dall'uso. Si è trattato di un importante vantaggio poiché l'aumento dell'attività di scarica parziale è ampiamente accettato ormai come uno dei migliori indicatori di deterioramento dell'isolamento nei cavi.
L'opportunità per ENDE Transmisión di provare la sua nuova apparecchiatura per i test sui cavi e verificarne le prestazioni in condizioni operative difficili è giunta quando la società ha dovuto testare un cavo sotterraneo da 115 kV lungo 20 km (12,4 miglia) che alimenta l'impianto di estrazione del litio Yacimientos de Litio Bolivia (YLB). Questo impianto si trova a un'altitudine di circa 3700 m (12.000 piedi) sopra il livello del mare nel mezzo del Salar de Uyuni, la più grande distesa salata al mondo che ospita tra il 50% e il 70% delle riserve di litio note al mondo.
Il clima di Salar de Uyuni impone alle apparecchiature pesanti sfide. L'atmosfera è arida, l'ambiente saturo di sale, la luce solare intensa e ininterrotta. Queste condizioni concorrono tutte a favorire la corrosione e, per evitarla, è molto importante completare tutti i test nel minor tempo possibile.
Megger DAC300 offre importanti vantaggi a proposito, poiché produce risultati dettagliati e affidabili in tempi molto più brevi rispetto a quanto è possibile con la maggior parte delle altre tecniche di verifica. Il modello DAC300 è anche ideale per l'uso in loco, poiché è compatto, facile da trasportare e semplice da configurare e richiede poca potenza per funzionare.
Poiché era la prima volta che i tecnici di ENDE Transmisión eseguivano i test utilizzando lo strumento DAC300, è stata fornita assistenza in loco nella persona di Hein Putter, Product Manager di Megger, per garantire che non insorgessero problemi durante le operazioni. I test sono stati eseguiti il 9 aprile 2018 e hanno avuto il massimo successo: il cavo sottoposto al test è risultato in ottime condizioni e pronto per la messa in servizio.
Marcelo Hinojosa, Head of Maintenance and Operation di ENDE Transmisión, è stato così soddisfatto delle prestazioni dello strumento DAC300 e dei risultati forniti che ne ha parlato su Facebook con un post completo di immagini e didascalie, dedicato proprio a questo evento, la messa in servizio del cavo sotterraneo da 115 kV presso la sottostazione di trasmissione di Litio-Salar ENDE, un primato assoluto per la Bolivia e il Sud America. Ben Lavis, Direttore delle vendite di Megger per l'America centrale e meridionale, ha aggiunto: "Marcelo è stato felice che il test sia andato molto bene e che abbia dimostrato come lo strumento DAC300 sia una soluzione eccellente per testare i cavi offrendo notevoli vantaggi in termini di risparmi, immediati e futuri".
