Parliamo di fulmini

I bambini si tuffano in piscina, gli hot dog sfrigolano sulla griglia, le bollette dell'aria condizionata lievitano e comincia a sembrare di essere in una sauna all'aperto. Ah, le gioie dell'estate. 

E con l'estate, arrivano i temporali. 

Se vivete dalle nostre parti, fuori Philadelphia, conoscerete bene i frequenti temporali estivi nel pomeriggio o nel cuore della notte. Cosa c'è di meglio che restare senza elettricità nel bel mezzo di una torrida giornata di lavoro mentre state presentando un webinar?  E che dire dello scoppio del tuono alle 2 di notte che fa scuotere tutta la casa, svegliando l'intera famiglia, cani compresi? Non riesco a immaginare nulla di più piacevole. 

Scherzo. Non sopporto i temporali. Anche se probabilmente non sono l'unica di questo avviso, ci sono tanti a cui piacciono. Non voglio fare commenti, perché ancora non riesco a capire cosa ci trovino. 

Quello che invece mi piace è avere una buona protezione da un temporale. Mentre alcuni amano sedersi sul balcone a guardare infuriare la tempesta, io sono di quelli che vanno a nascondersi dentro casa. Tende oscuranti, un appartamento con linee elettriche sotterranee e un'ottima macchina per il rumore bianco: le ho tutte. Questo è il mio tipo di protezione dai temporali. 

Ma c'è un altro tipo di protezione che possiamo (e dovremmo) adottare quando si tratta di temporali. La protezione dai fulmini. 

Iniziamo con le nozioni di base. 

Che cos'è effettivamente un fulmine? 

Un fulmine è fondamentalmente un'enorme scintilla elettrica che viaggia tra le nuvole o da una nuvola verso terra. Dato che si tratta di un fenomeno naturale incontrollabile, gli scienziati possono solo fornire una stima ragionata, secondo la quale i fulmini vanno dai 30 ai 50 milioni di Volt. 

Con questo tipo di tensione, indipendentemente dal valore esatto, la protezione dai fulmini è una necessità palese. Per dare un'idea, la maggior parte delle prese domestiche è progettata per una tensione di 120 V. Nelle applicazioni commerciali ad alta tensione, è possibile incontrare tensioni superiori a 100 kV (kiloVolt). Eppure, non ci si avvicina neanche a un milione di Volt. È un valore pazzesco. 

Fortunatamente, è possibile proteggersi dai fulmini. 

Come ci si protegge dai fulmini? 

È un processo in tre fasi. Intercettare la scarica. Condurre in sicurezza le correnti dei fulmini riducendo al minimo gli effetti. Dissipare le correnti al suolo. 

Ora, ci serve solo la tecnologia in grado di fare tutto questo. 

Fortunatamente, ce l'abbiamo, grazie ai sistemi di protezione dai fulmini. In genere si inizia con un dispositivo di terminazione (o parafulmine), che è il primo punto di contatto con il fulmine. Il parafulmine devia la scarica del fulmine nel sistema di protezione stesso, dove viene reinstradata lontano dall'edificio, verso il suolo, eliminando il rischio di danni. 

Cosa c'è da sapere su questi supereroi tra i dispositivi di protezione? Ve lo diciamo noi. 

La posizione conta 

Penso che parte della mia diffidenza nei riguardi dei fulmini provenga dal fatto che sono cresciuta sulla costa occidentale, dove i temporali non erano frequenti. Onestamente non riesco a ricordare nessun temporale. Sono sicura che ce ne siano stati, ma nulla a che vedere con la costa orientale. 

Detto questo, la posizione è importante. Se state installando un sistema di protezione dai fulmini, uno degli aspetti più importanti da considerare è la frequenza dei fulmini nella zona. Questa varia ampiamente nel territorio nazionale, come menzionato sopra. 

Quando parliamo di posizione, anche ciò che si trova intorno alla zona è importante. Mia madre diceva sempre: "Non preoccuparti, i fulmini colpiscono l'oggetto più alto". Anche se non la trovavo particolarmente rassicurante, l'idea non era sbagliata. 

Tuttavia, secondo il NOAA, i fulmini tendono sì a colpire l'oggetto più alto, ma non sempre. 

Pertanto, quando si installa un sistema di protezione dai fulmini, è necessario essere consapevoli delle strutture e del paesaggio circostanti, soprattutto di qualsiasi elemento che superi di 50 piedi (15,24 m) l'altezza delle strutture adiacenti. 

E per quanto riguarda la struttura stessa? 

Sì, anche questa è importante. Il sistema di protezione dai fulmini in un edificio commerciale non sarà uguale a quello per un'abitazione o per l'ospedale di zona. 

Inoltre, è bene non trascurare la costruzione fisica dell'edificio. Il telaio, il tetto e i materiali edili, come legno, cemento o acciaio, fanno tutti la differenza quando si tratta di protezione contro i fulmini. 

Dove lo mettiamo? 

Se state parlando del dispositivo di terminazione o del parafulmini, allora andrà sul tetto. A seconda del tipo di tetto (inclinato, spiovente, ecc.), è necessario seguire diversi standard. 

E questo ci porta a un ottimo punto. 

Chi stabilisce le regole per la protezione dai fulmini? 

Gli standard applicabili per la protezione dai fulmini sono NFPA 70 e 780 e UL 96 e 96A. Se è il tipo di cose che vi piace fare, potete consultare direttamente gli standard. In caso contrario, è sufficiente leggere questo articolo. Da dove pensate che prendiamo tutte queste informazioni, comunque? 

Cos'altro fa parte di un sistema di protezione dai fulmini? 

Oltre a un parafulmine o a un'altra terminazione in aria, ci sarà anche un'asta di messa a terra, conduttori, connettori e raccordi. 

I parafulmini in aria intercettano la scarica del fulmine e dirigono la corrente verso un percorso sicuro a terra, fornendo una zona di protezione. I conduttori concentrano quindi la corrente del fulmine in un percorso sicuro lontano da case, apparecchiature, edifici o persone nei paraggi. Questi percorsi a bassa impedenza sono in genere realizzati in rame o alluminio. Se desiderate migliorare l'efficacia del vostro sistema di protezione dai fulmini, possono essere utili più percorsi paralleli. Infine, una terminazione di terra a bassa resistenza dissiperà la corrente al suolo. 

Gli elettrodi di messa a terra possono variare in complessità da un'asta singola a reti o grandi griglie. Tutti fanno comunque la stessa cosa, ma alcuni forniscono un'interfaccia più ampia con il suolo per superare condizioni di messa a terra difficili. 

Gli ultimi elementi da menzionare sono i connettori e i raccordi. Questi vincolano semplicemente i conduttori ai terminali e alla struttura dell'edificio ed è molto importante che siano ben serrati e mantenuti. 

E questo è tutto sui fulmini. Rimanete al sicuro e controllate il sistema di protezione dai fulmini! 

Volete saperne di più sui test di terra e sulla protezione dai fulmini? Consultate la nostra guida completa ai test di terra. 

- Meredith Kenton, Digital Marketing Specialist Avete un'idea per un articolo? Inviatemi un'e-mail