Gettare le fondamenta per il loro futuro

Ora, però, basta sognare contemplando l'enorme portico, la stupenda cucina e gli impeccabili elementi in legno: c'è una scuola superiore di cui parlare. La Johnson County High School (JCHS) si trova a Mountain City, Tennessee, proprio nell'angolo superiore dello stato, a poche miglia dal confine con la Virginia e la Carolina del Nord. Siamo esperti di energia elettrica, non geni della geografia, quindi abbiamo dovuto guardare una mappa per capirlo, ma è effettivamente così. Soprattutto, la JCHS è sede di un ampio programma di formazione professionale e tecnica, che offre agli studenti l'opportunità di partecipare a corsi in diversi settori, tra cui: agricoltura, riparazione automobilistica, business e tecnologia, edilizia, diritto penale, arti culinarie e scienze sanitarie.

Con oltre 100 studenti nel programma, gli istruttori Lee Cole e Robbie McCulloch, che guidano il dipartimento edilizia della JCHS, hanno un bel da fare. Construction Core, un corso che insegna agli studenti le nozioni fondamentali dell'architettura e dell'edilizia, li prepara alle carriere nel settore edile consentendo di utilizzare gli strumenti in modo sicuro, applicare concetti matematici, interpretare i disegni e dimostrare competenze di misurazione appropriate. Parte del corso si svolge in aula, ma la maggior parte del tempo viene dedicata all'apprendimento sul lavoro, mentre si costruisce una casa.

Sono inoltre disponibili altri corsi avanzati che preparano gli studenti a una vasta gamma di carriere nel settore elettrico, idraulico, della climatizzazione e della carpenteria. Alla costruzione della casa partecipa l'intero dipartimento edilizia. Mentre alcuni studenti costruiscono il telaio, la classe avanzata inizierà a gettare le basi per l'elettronica e a mettere in funzione l'alimentazione. Man mano che la casa inizia a prendere forma, Lee continua a insegnare. Dalle regolamentazioni alle modalità di disposizione di una stanza, al riscaldamento e raffreddamento e all'impianto idraulico, si occupa di tutto. Dall'inizio del programma, gli studenti hanno costruito insieme 7 abitazioni.

Anche se gli studenti sono responsabili di tutto il lavoro, Lee interviene spesso per aiutare a risolvere i problemi. "Non sono stato io a cablare la casa", spiega, "quindi devo immedesimarmi in loro per capire il problema". Fortunatamente, il lavoro di Lee è diventato un po' più semplice, in quanto, insieme al resto del dipartimento edilizia, ora è l'orgoglioso proprietario di quattro tester di isolamento, nonché del nuovo tester per motori MTR105 di Megger.

Poco dopo aver contattato David Danner, direttore della distribuzione negli Stati Uniti, all'inizio dell'autunno, Lee ha ricevuto le unità oltre a materiali formativi per la sua classe, tra cui: Getting Down to Earth (Guida alla messa a terra) e Stitch in Time (Prevenire è meglio che curare), le guide ai test di messa a terra e d'isolamento di Megger. Nella speranza di porre una grande enfasi sui test dei motori il prossimo anno, Lee ha anche ricevuto vari poster di test dei motori Megger Baker da appendere in aula.

Subito dopo aver ricevuto gli strumenti, Lee ha messo alla prova uno dei tester di isolamento MIT200 di fronte alla classe. Irritato dallo scatto costante di un interruttore, aveva la sensazione che fosse dovuto a una punto metallico che, durante l'inserimento nella parete, era passato attraverso uno dei fili. Como previsto, l'unità ha identificato immediatamente il difetto, sorprendendo non solo la classe, ma anche il suo collega Robbie, che non aveva mai utilizzato un tester Megger prima di allora.

Anche se gli errori non sono incoraggiati di per sé, l'aula (e il luogo di lavoro) è il luogo perfetto in cui sbagliare, a condizione che nessuno si faccia male. Con una particolare attenzione alla sicurezza, Lee crea un'esperienza di apprendimento da ogni errore, incoraggiando i suoi studenti a identificare cosa è andato storto, a fare brainstorming per trovare una nuova soluzione o a creare un nuovo utilizzo per un materiale altrimenti da considerare inutilizzabile. Se gli studenti tagliano accidentalmente un filo o un pezzo di legno troppo corto, Lee li incoraggia, "prima di tutto, riflettete, fate una ricerca e un giro per il laboratorio", c'è sempre una soluzione o, quanto meno, un'opportunità di apprendimento.

Nello spirito dell'apprendimento, Lee progetta di intaccare uno o due fili e di far esaminare e identificare agli studenti il problema di continuità utilizzando i tester di isolamento. Ha grandi progetti anche per l'MTR105. Con i motori di un'officina di riparazione locale, gli studenti possono utilizzare il tester per motori per identificare i vari problemi di isolamento e avvolgimento, ottenendo al contempo una comprensione generale dei motori e dei test ad essi dedicati. Con la sempre maggiore importanza della manutenzione preventiva dei motori nelle applicazioni industriali, questi studenti saranno più pronti che mai per iniziare la loro carriera con un vantaggio, equipaggiati con un livello di conoscenze dei test dei motori non disponibile alla maggior parte degli studenti delle scuole superiori.

Con generose donazioni provenienti da varie aziende e partnership locali, il dipartimento edilizia della Johnson County High School continua a prosperare, preparando centinaia di giovani studenti per una carriera di successo in vari mestieri. "Ditelo a chi lo deve sapere", esclama Lee, "[Queste unità Megger] sono state utilizzate, verranno utilizzate, e continueranno a essere utilizzate. Megger è un'ottima scelta per la comunità e consiglio sempre [questi prodotti]".

Come se la costruzione di una casa non fosse abbastanza, gli studenti partecipano anche alla competizione locale "Battle of the Build", in cui le scuole superiori partecipanti nell'area si sfidano realizzando una creazione a loro scelta, purché rientri in un volume di 6 x 6 x 8 piedi (182 x 182 x 244 cm). Con infinite possibilità e numerose donazioni, il team della Johnson County High School ha costruito una pergola per la competizione dello scorso anno (la prima in assoluto). Purtroppo, colpiti da un ritardo nell'inizio dei lavori, non hanno potuto partecipare ma, nonostante ciò, sono stati orgogliosi del loro lavoro e si sono divertiti durante la costruzione.

Dopo la sconfitta dello scorso anno, sono pronti a raccogliere la sfida della competizione di quest'anno. Il giudizio ufficiale si svolge a fine febbraio in occasione dell'annuale Home & Outdoor Show, sponsorizzato dalla Johnson City Area Home Builders Association. Con uno sponsor al loro fianco, uno spirito competitivo battagliero e la giusta attrezzatura a disposizione, gli studenti della JCHS sono pronti per affrontare la sfida, non solo come concorrenti ma anche come futuri professionisti tecnici. Sostenuti da una formazione tecnica di base, nonché dalla sicurezza di sé e dalle competenze che si ottengono dalla costruzione di una casa in prima persona, gli studenti del programma di edilizia della Johnson County High School sono pronti a rivoluzionare il settore anche dopo il diploma.