Imágenes acústicas para detectar fugas de gas
Imágenes acústicas para detectar fugas de gas: mejorar la eficiencia y reducir los costos
Las fugas de gases presurizados en instalaciones industriales pueden ser peligrosas y causar riesgos de explosión o incendio, daños en el medioambiente o incluso dañar la salud de las personas que se encuentran cerca de la fuga. Además, las fugas son costosas, incluso cuando el gas en sí no es inherentemente valioso. Por ejemplo, una fuga de aire comprimido puede parecer menor, pero la energía adicional necesaria para mantener la presión del sistema mientras la fuga persiste puede acumular rápidamente costos sustanciales.
Los métodos tradicionales de detección de fugas, como el agua jabonosa o las sondas ultrasónicas, tienen limitaciones en términos de eficiencia y eficacia. Estos métodos a menudo requieren una inspección manual punto por punto, lo que hace que el proceso lleve mucho tiempo y trabajo.
Por estos motivos, se necesita un método de detección de fugas rápido, eficiente y confiable e, idealmente, debería ser adecuado tanto para inspeccionar grandes secciones de la planta en situaciones en las que es evidente que hay una fuga, pero incluso se desconoce su ubicación aproximada, y para identificar la fuga en una etapa posterior de la investigación. Para la mayoría de los usuarios, también será importante que el método se pueda utilizar independientemente del tipo de fuga de gas; puede ser necesario, por ejemplo, lidiar con una fuga de aire comprimido en una ocasión, una fuga de vapor en otra y la fuga de algunos reactivos gaseosos en otra.
Cómo las imágenes acústicas mejoran las inspecciones de fugas de gas
La tecnología de detección de fugas que mejor satisface estas necesidades son las imágenes acústicas. Estas se basan en la simple observación de que los gases y vapores que escapan generan invariablemente ruido acústico, a veces en el rango audible, en otras ocasiones, en el rango ultrasónico y, a menudo, en ambos. Un generador de imágenes acústicas utiliza un conjunto de micrófonos altamente sensibles para detectar estos ruidos. Con un diseño específico del conjunto de micrófonos y procesamiento digital interno avanzado, el generador de imágenes puede determinar la dirección y el tamaño aproximado de la fuga mediante una técnica conocida como “formación de haz”. Esta información se utiliza para producir una imagen con la fuga representada por un “mapa de nube” de color que representa la presión acústica que se mide. Para facilitar la interpretación, el “mapa de nube” se superpone a una imagen digital común de la planta o el equipo que se está investigando.
Las imágenes acústicas funcionan igual de bien con cualquier gas o vapor y tiene muchos otros beneficios prácticos. Uno de los más importantes es que puede detectar fugas a una distancia considerable de hasta 120 metros con la gama MPAC de Megger. Esto no solo hace que sea fácil inspeccionar de forma rápida grandes secciones de la planta, sino que también significa que puede evitar acercarse a áreas potencialmente peligrosas de la planta e inspeccionar ubicaciones elevadas o de otra forma inaccesibles. Por supuesto, cuando sea necesario, los generadores de imágenes acústicas también se pueden utilizar a distancias mucho más cortas, lo que es particularmente útil cuando se identifica la fuente o ubicación exactas de una fuga.
A pesar de todos sus beneficios, las imágenes acústicas son muy fáciles de usar; no hay una curva de aprendizaje pronunciada. Con los generadores de imágenes acústicas más recientes, todo lo que se necesita en la mayoría de las aplicaciones es ajustar dos parámetros: el rango de frecuencia y el rango dinámico. El instrumento hace todo lo demás y muestra el resultado en su pantalla integrada. La gama MPAC también proporcionará al usuario un cálculo de la frecuencia de fuga y, si se conoce un costo de volumen, la cantidad de ingresos que se pierden anualmente. Esto permite priorizar las acciones correctivas planificadas fácilmente.
Para garantizar un funcionamiento confiable incluso en entornos con mucho ruido, los generadores de imágenes acústicas de Megger tienen una función de enfoque avanzada que ayuda a minimizar el efecto de los sonidos no deseados que afectan negativamente el valor medido. Además, todos los modelos tienen almacenamiento interno para imágenes acústicas, videos, imágenes de cámaras digitales y datos de prueba, los cuales se pueden revisar en la pantalla del instrumento o descargar en el software proporcionado para archivarlos o realizar un análisis adicional.
Ganancias de eficiencia operativa con las imágenes acústicas
Adoptar la tecnología de imágenes acústicas para la detección de fugas de gas ofrece importantes mejoras en la eficiencia operativa. A través de la reducción significativa de los tiempos de inspección y los requisitos de mano de obra, las instalaciones pueden optimizar sus recursos de mantenimiento y minimizar el impacto de las actividades de detección y rectificación de fugas en los programas de producción.
Otro beneficio notable es la capacidad de detectar fugas desde una distancia segura. El personal de mantenimiento puede inspeccionar áreas potencialmente peligrosas o de difícil acceso sin la necesidad de estar físicamente muy cerca, lo que mejora la seguridad y la eficiencia. Esta capacidad de detección remota elimina la necesidad de andamios, escaleras u otros equipos de acceso, lo que agiliza y acelera aún más el proceso de inspección.
Además, las imágenes acústicas pueden permitir la detección temprana de fugas, lo que evita que los problemas menores se conviertan en problemas mayores. Si se identifican y abordan las fugas rápidamente, las instalaciones pueden extender la vida útil de sus activos, minimizar el riesgo de fallas catastróficas y optimizar la planificación del mantenimiento. La detección temprana también ayuda a evitar el desperdicio de recursos valiosos asociados con fugas prolongadas.
Lograr reducciones de costos mediante la detección temprana de fugas
La detección temprana de fugas de gas mediante la tecnología de imágenes acústicas puede generar importantes ahorros de costos para las instalaciones industriales. Mediante la identificación y reparación oportunas de las fugas, las organizaciones pueden evitar pérdidas sustanciales de productos o energía. Incluso las fugas aparentemente pequeñas pueden generar pérdidas financieras considerables con el tiempo, lo que hace que la detección y corrección tempranas sean cruciales para el control de costos.
La capacidad de localizar las fugas de manera precisa y repararlas rápidamente minimiza las interrupciones de producción y el tiempo de inactividad. Las paradas no planificadas debido a fugas pueden ser increíblemente costosas, lo que puede provocar la pérdida de productividad y posibles daños al equipo. Mediante el uso de imágenes acústicas para identificar las fugas de manera precisa y eficiente, las instalaciones pueden evitar estos gastos y mantener una continuidad operativa óptima.
La detección temprana de fugas también es fundamental para el cumplimiento normativo. Muchas industrias están sujetas a estrictas normas medioambientales y de emisiones, y su incumplimiento puede dar lugar a multas considerables y daños a la reputación.
Conclusión
A medida que las industrias siguen priorizando la eficiencia, el control de costos y el impacto medioambiental, la adopción de imágenes acústicas para detectar fugas de gas se ha convertido en una práctica habitual. Los generadores de imágenes acústicas permiten a las organizaciones optimizar sus procesos de mantenimiento, reducir los desperdicios y mejorar la seguridad.
El valor de las imágenes acústicas se extiende más allá del ahorro inmediato de costos. Mediante la detección temprana de fugas, las instalaciones pueden evitar que los problemas menores se conviertan en fallas mayores, lo que permite extender la vida útil de los activos y minimizar el tiempo de inactividad no planificado. La capacidad de inspeccionar áreas grandes rápidamente e identificar la ubicación de fugas reduce de manera precisa los tiempos de inspección y los costos de mano de obra, lo que permite a los equipos de mantenimiento centrarse en otras tareas fundamentales.
Las imágenes acústicas ofrecen una manera conveniente, confiable y asequible de detectar y localizar fugas de gas. Ahorra tiempo, dinero y ayuda a minimizar el desperdicio de recursos que siempre está asociado con las fugas. En resumen, un generador de imágenes acústicas es una pequeña inversión que entrega grandes beneficios.
