Enfrentando o desafio dos testes de cabo na Bolívia

A ENDE Transmisión, uma subsidiária da ENDE Corporation, opera como uma concessionária de energia no sistema Nacional de Interconexão da Bolívia, que fornece conexões entre plantas geradoras, redes de distribuição e clientes não regulamentados em todo o país. O sistema da ENDE Transmisión é, na maioria das vezes, composto por linhas aéreas, mas também opera alguns cabos subterrâneos relativamente curtos que, embora sejam mais caros de instalar, são menos afetados por condições climáticas adversas e apresentam um desempenho superior em termos de falhas. 

No passado, a concessionária utilizava os serviços de uma empresa terceirizada para testar e comissionar seus cabos subterrâneos de EAT e AT, mas recentemente concluiu de que essa não era a melhor solução. O serviço de terceiros era muito caro e os resultados nem sempre eram confiáveis. Por exemplo, o comissionamento incluía um teste de imersão de 24 horas realizado na tensão nominal de trabalho do cabo, mas os engenheiros da ENDE Transmisión consideraram que os resultados deste teste não eram necessariamente indicativos da condição real do cabo. 

Como resultado dessas preocupações, a ENDE Transmisión decidiu adquirir o equipamento necessário e realizar seus próprios testes de cabo. Esperava-se que esta abordagem não só economizasse dinheiro, também oferecesse aos engenheiros informações mais detalhadas sobre o funcionamento e a manutenção de cabos subterrâneos. 

Após examinar uma ampla gama de opções de teste de cabos, incluindo testes de ondas ressonantes e de tensão nominal, e analisar cuidadosamente os requisitos das normas IEC 60840 e IEEE400.4, a ENDE Transmisión decidiu que seus requisitos seriam mais bem atendidos por equipamentos de teste que utilizavam tecnologia de tensão CA amortecida (DAC). Isso seria muito menos volumoso do que o sistema de teste ressonante que havia sido usado pelo prestador de serviços terceirizado, mas seria capaz de fornecer resultados comparáveis e, em muitos casos, melhores. 

Esta decisão foi seguida por estudo aprofundado sobre o equipamento de teste DAC atualmente disponível, que concluiu que o Megger DAC300 seria a opção mais adequada, pois seria ideal para o comissionamento e para os testes de aceitação de novos cabos. Além disso, também seria útil para localizar falhas de descarga parcial em acessórios de cabos e no isolamento de todos os tipos de cabos subterrâneos de EAT e AT, sejam novos ou envelhecidos em serviço. Esse foi um benefício importante, pois o aumento da atividade de descarga parcial é amplamente aceito como um dos melhores indicadores de degradação do isolamento nos cabos. 

Uma oportunidade para a ENDE Transmisión experimentar seu novo equipamento de teste de cabos e verificar seu desempenho em condições operacionais adversas veio quando a concessionária precisava testar um cabo subterrâneo de 115 kV com 20 km de comprimento, que fornece energia à fábrica de produção de lítio Yacimientos de Litio Bolívia (YLB). Esta fábrica está localizada a uma altitude de cerca de 3.700 m (12.000 pés) acima do nível do mar no meio de Salar de Uyuni, que é a maior planície de sal do mundo e contém entre 50% e 70% das conhecidas reservas de lítio do mundo.
 

O clima em Salar de Uyuni sujeita equipamentos a desafios severos. A atmosfera é árida, o ambiente é carregado de sal e há forte e constante exposição solar. Essas condições aumentam a corrosão, tornando essencial que todos os testes sejam concluídos no menor tempo possível. 
O Megger DAC300 oferece benefícios importantes a esse respeito, pois produz resultados detalhados e confiáveis em muito menos tempo do que a maioria das outras técnicas de teste. O DAC300 também é ideal para uso no local, pois é compacto, portátil, fácil de configurar e requer pouca energia para operação. 

Como esta foi a primeira vez que os engenheiros da ENDE Transmisión realizaram testes usando o DAC300, o suporte no local foi fornecido por Hein Putter, da Megger, para garantir que as operações fossem realizadas com sucesso. Os testes foram realizados em 9 de abril de 2018 e foram completamente bem-sucedidos – o cabo em teste foi considerado em excelente condição e pronto para ser colocado em serviço. 

Marcelo Hinojosa, Chefe de Manutenção e Operação da ENDE Transmisión, ficou tão satisfeito com o desempenho do DAC300 e com os resultados que publicou sobre ele no Facebook, com imagens e legendas: "Teste de comissionamento do cabo subterrâneo de 115 kV na subestação de transmissão Litio-Salar da ENDE – pela primeira vez na Bolívia e na América do Sul". Ben Lavis, Diretor de Vendas da Megger na América Central e América do Sul, acrescentou: "Marcelo ficou muito satisfeito porque o teste foi excelente e também provou que o DAC300 é uma solução excepcional para testes de cabos, proporcionando grande economia de custos agora e a longo prazo".