Segurança em primeiro lugar
Esta semana, trazemos ótimas notícias. A Electrical Safety Foundation International (ESFI) acaba de publicar um relatório sobre lesões elétricas em 2018.
A boa notícia? Em 2018, tivemos um número recorde de baixas por lesões elétricas não fatais: 1.560. Isso representou uma redução de 29% em relação a 2017. Por "nós", quero dizer os Estados Unidos, a propósito. Claro, 1.500 lesões não são exatamente algo para se orgulhar. Se pudéssemos evitar isso em primeiro lugar, seria o ideal.
Por outro lado, temos uma má notícia para compartilhar. De todas as ocorrências fatais em 2018, 3% foram causadas por exposição ou contato com corrente elétrica. Não é nada bom, considerando que em 2016 foi apenas 2,6%.
Então, o que podemos fazer a partir daqui?
Quando se trata de segurança, não há outra coisa a se fazer a não ser melhorar! Obviamente, estamos sempre nos esforçando para reduzir esses números, independentemente de haver ocorrências fatais ou não. E quando vidas estão em risco, nunca é demais ser proativo em relação à segurança.
Vamos primeiro conversar sobre por que essas lesões ocorrem.
Há muitas razões, é claro, mas todas se resumem à exposição à corrente elétrica. Você sabia que a tensão não mata você, certo? É a corrente. Se você não sabia disso, dê uma olhada em nosso blog sobre alta tensão. Também podemos nos referir a isso como choque elétrico.
Quanto às lesões elétricas não fatais, os choques elétricos foram responsáveis por cerca de mil das lesões, enquanto queimaduras foram atribuídas às outras quase quinhentas lesões.
É importante observar que lesões elétricas podem ocorrer em uma ampla variedade de setores – de serviços públicos à construção, mineração, agricultura e outros setores privados.
Hoje, vamos falar apenas sobre segurança elétrica quando se trata de testes elétricos.
O que você esperava? Este é um blog sobre testes elétricos, certo?
A propósito, pedimos desculpas por este não ser o blog mais inspirador. Mas estamos chegando lá.
Como você pode se manter seguro ao testar seus sistemas?
Bem, a segurança elétrica deve ser a primeira coisa na sua lista de tarefas quando você chegar ao local de trabalho. Há três coisas a considerar: seu equipamento, o procedimento e o item em teste. Deixe um desses de fora e você poderá enfrentar uma situação extremamente perigosa.
Vamos começar com a proteção contra arco elétrico. A proteção contra arco elétrico envolve seu equipamento, o item de teste e o próprio procedimento, então é basicamente uma solução completa. A classificação de arco elétrico definirá o nível de pico ou transiente de sobretensão que o instrumento foi projetado para suportar. Picos de tensão podem fazer com que os instrumentos de teste – que estão conectados no momento – formem arcos internos, produzindo calor e expansão violenta do ar em um espaço pequeno. Se você está com dificuldade em imaginar isso, pense em um instrumento explodindo. Não é nada bom. Se isso acontecer, você poderá sofrer queimaduras graves, ser atingido por ondas de choque e por partículas voadoras. O ideal é que o fabricante do equipamento projete o equipamento para evitar geração de arcos internos. No entanto, isso não é suficiente. O operador também precisa entender o sistema de classificação e usar o instrumento de maneira adequada. Entendido?
Então, do que se trata esse sistema de classificação?
Realmente uma ótima pergunta. O grau de proteção é interpretado como uma classificação de categoria (CAT) e uma limitação de tensão. Você provavelmente (com certeza) já viu as classificações CAT. Essas classificações vão de I a IV, embora a CAT I não seja mais usada. A classificação indica a posição do circuito em teste em relação ao transformador que atende a área. Como a energia se dissipa à medida que você se afasta, o risco também se dissipa. Então, estas são as classificações:
- CAT IV – a alimentação da rede elétrica do transformador para a entrada de serviço
- CAT III – do painel de fusíveis para uma tomada
- CAT II – a jusante da tomada
Faz sentido? Faz sentido para mim. Quer dizer, eu venho escrevendo CAT _ nas descrições de produtos há pouco mais de um ano e nunca parei para perguntar o que significava. Isso realmente explica muita coisa. Não sei se vocês acham a mesma coisa. Tudo faz sentido agora!
De qualquer forma, isso não é tudo, pessoal. Há mais o que saber sobre a classificação. Após a classificação CAT, você verá um limite para a tensão nominal de qualquer sistema que esteja sendo testado. Você vai querer usar um instrumento com uma classificação CAT que corresponda ou exceda o sistema no qual você está trabalhando.
Mas isso não para na classificação CAT. Os testadores agora têm recursos de segurança adicionais, que nem sempre existiram.
Quais são essas proteções adicionais?
Embora os testes de isolamento sejam sempre realizados em equipamentos desenergizados, é importante reconhecer os perigos ocultos que ainda existem, apesar dessa falsa sensação de segurança. O item de teste pode armazenar uma carga estática letal em sua capacitância e polarização de moléculas no material isolante. Quando você terminar o teste, o gradiente de campo fornecido pelo testador será removido, então o item carregado agora gerará uma corrente de relaxamento. É melhor você, operador, não ficar preso nesse circuito de descarga!
Sendo assim, os testadores modernos são equipados com descarga automática segura, apresentando sinais de alerta visuais e sonoros quando uma tensão extrínseca é detectada. Bem útil, não é? Mas melhora quando um circuito de descarga dissipa com segurança a carga armazenada.
O que mais? Vamos ver...
Testadores bem-projetados também desabilitarão o circuito de teste na presença de uma tensão extrínseca. Isso evitará que você acidentalmente "queime" seu testador ao conectá-lo a um circuito de alta tensão energizado.
A oportunidade de contato com metal energizado foi reduzida graças aos terminais rebaixados e terminações de cabos revestidas. Agora, a ponta do cabo é a única fonte de metal exposta. Protetores de dedos também evitam que a mão escorregue no item de teste energizado, ao passo que os terminais com bloqueio evitam que os fios sejam acidentalmente puxados para fora.
Mas nem tudo depende do instrumento. Vocês também têm alguma responsabilidade aqui, pessoal. É preciso inspecionar esses cabos também! Pequenas rachaduras ou pontos desgastados no cabo podem expor você ao metal energizado, então uma inspeção de rotina é uma ótima ideia.
Mas tudo se resume a isto: um instrumento bem-projetado não substituirá um operador bem treinado e alerta, quando se trata de segurança. Os recursos de segurança de um instrumento simplesmente fornecerão a redundância necessária para dar suporte ao seu protocolo de segurança elétrica adequado.
