Pássaros, esquilos e cobras. Cuidado!
Quem já assistiu "Serpentes a Bordo" sabe que é melhor se deparar com cobras só na tela do cinema ou em casa com pipoca, e não na vida real. Mas você já viu cobras em postes de energia? Suponho que isso varie conforme o lugar. Talvez você tenha cobras por aí, mas não é o meu caso.
De qualquer forma, isso é, na verdade, um grande problema na indústria de concessionárias de energia elétrica. Quem diria? Eu não imaginava isso.
E não são apenas cobras. Esquilos, ratos, guaxinins, gambás e pássaros também são culpados. Subestações são basicamente os parques de diversão deles, e os transformadores viram ninhos seguros e aconchegantes. Infelizmente, as coisas tendem a ficar feias quando os animais causam um curto-circuito entre fases ou entre fase e terra com seus corpos. Isso leva a falhas elétricas, eletrocussão e incêndios. Não é bom para nenhuma das partes envolvidas.
Pior ainda, estima-se que essas interrupções causadas por animais custem às concessionárias entre US$ 15 e US$ 18 milhões por ano. Acho que está na hora de começarmos a enviar as faturas para esses bichinhos travessos. Quem concorda comigo?
A boa notícia é que muitas pessoas não querem apenas proteger seus ativos elétricos, mas também esses pequenos peludos. Assim, as subestações têm testado várias soluções para evitar invasores da vida selvagem. No entanto, é difícil, porque os problemas com animais variam de uma região para outra. Uma solução para evitar ratos em uma subestação na cidade de Nova York não funcionará para o gerente de subestação repleta de ninhos de águias em uma área rural de Maryland. Também é importante que a solução não seja mais cara do que o próprio problema. Além disso, é necessário usar materiais seguros para os animais, mas também resistentes o suficiente para suportar qualquer condição climática.
Ao longo dos anos, muitos tentaram apenas manter os animais afastados, mas a melhor solução é permitir que a vida selvagem acesse seus lugares favoritos, enquanto protege o sistema e o animal. Como isso funciona? Bem, há muitas opções, mas geralmente envolve isolar linhas suspensas expostas, peças metálicas e outros equipamentos de subestação, ou instalar cercas especiais. Se quiser saber mais, recomendamos baixar o whitepaper Falhas causadas por animais e proteção de linhas suspensas e subestações. É uma ótima leitura.
Mais boas notícias? Pesquisadores estão investigando ainda mais esse problema, especialmente com cobras. Embora eu não seja fã desses répteis rastejantes, as cobras, especificamente as cobras-rato, desempenham um grande papel no controle de populações de roedores. Esse controle populacional ajuda a evitar danos à agricultura e limita a propagação de doenças transmitidas por carrapatos. Por causa disso, os agricultores (e qualquer pessoa que não queira contrair a Doença de Lyme) são particularmente gratos.
De qualquer forma, uma equipe de pesquisa da universidade Virginia Tech está capturando e estudando cobras-rato para observar seus comportamentos de escalada em postes de energia. Assim, eles podem desenvolver novos dispositivos para evitar que essas cobras acabem em linhas elétricas e transformadores. Fãs de cobras, não entrem em pânico. As cobras estão sendo devolvidas à natureza depois que a equipe conclui o registro de seus comportamentos de escalada. Além disso, prevenir falhas elétricas causadas por animais é uma prioridade para as concessionárias, então este estudo está sendo financiado pela TE Connectivity, um fabricante de componentes elétricos para concessionárias.
Agora, odeio terminar com uma notícia ruim, mas talvez você dê uma boa risada também.
No final das contas, como disse John Acklen, do Electric Power Research Institute (EPRI), "é realmente difícil derrotar os esquilos".
Embora você não possa proteger totalmente seus ativos elétricos contra animais desordeiros, você ainda pode proteger seus transformadores, cabos, disjuntores e isoladores e evitar falhas elétricas com testes de resistência de isolamento. Não sabe por onde começar com a manutenção preventiva? Confira os testadores de resistência de isolamento de 5, 10 e 15 kV da Megger.
Impedir cobras em postes de energia é difícil, mas manutenção preventiva? Isso é fácil. Especialmente quando você baixa nosso Guia completo para testes de isolamento elétrico.
