Dificuldades com energia - Edison vs. Tesla
Se alguma vez você se mudou de um estado para outro durante seus anos no ensino fundamental, talvez se identifique com o fenômeno a seguir. Digamos que você frequente a escola no Alabama, onde o sistema solar é ensinado no terceiro ano. Infelizmente, no segundo ano, você vai para a Califórnia, onde eles ensinam o sistema solar no primeiro ano. Más notícias: você perdeu o ensino sobre o sistema solar. Ai. Isso aconteceu comigo; não só com o sistema solar, mas também com uma das maiores rivalidades da história – Thomas Edison vs. Nikola Tesla. A propósito, eu não morava no Alabama ou na Califórnia, mas gostei da ilustração para nossa finalidade aqui e ainda estou trabalhando para aprender sobre o sistema solar. Fique atento ao meu progresso.
De qualquer forma, como fui perder isso? Lembro-me de Edison e, claro, da lâmpada; mas Nikola Tesla, por que ninguém o mencionou? Comecei a entrar em pânico e perguntar a todos ao meu redor se eles sabiam dessa rivalidade. Eles sabiam. Isso não foi nada bom para o meu orgulho, mas pareceu uma história interessante para contar, então aqui estamos.
Talvez você seja como eu e não tenha ideia do que estou falando. Ótimo, fique comigo. Caso contrário, fique mesmo assim, já que você nunca ouviu a história, que foi escrita por mim.
Então, o que aconteceu?
Bem, você provavelmente está familiarizado com Thomas Edison – um lendário inventor dos EUA, talvez o mais famoso. Com frequência, a invenção da lâmpada é creditada a ele. No entanto, de forma realista, essa história é mais sobre como ele criou a primeira lâmpada incandescente que poderia ser usada comercialmente. Ela superou, e muito, suas concorrentes, permanecendo acesa por mais de 1.200 horas. Independentemente disso, não estou menosprezando Edison nem um pouco; o homem tem 1.093 patentes, é incrível.
Quando era criança, o jovem Thomas enfrentou dificuldades com perda auditiva e surdez parcial, por isso a educação tradicional foi um desafio, mas ele compensou lendo tudo o que podia. Quero dizer, imagine como seria a escola entediante e terrível se você não pudesse ouvir nada que o professor estivesse dizendo? Coitado. Mas não se preocupe, assim que pôde, Edison foi trabalhar.
O setor da telegrafia provou-se o lugar perfeito para ele, inicialmente. O telégrafo com código Morse original enviava e recebia mensagens na forma de uma série de pontos e traços em um pedaço de papel, o que permitiu que ele tivesse sucesso mesmo sem ouvir. Infelizmente, à medida que a tecnologia melhorou com o tempo, os telegrafistas passaram a ler as mensagens ouvindo os "cliques", em vez de ler o código.
Embora tivesse dificuldades físicas, Edison estava pronto para o desafio; motivado por suas desvantagens, ele inventou novos dispositivos que o ajudaram em suas tarefas diárias, tornando sua vida mais fácil. Ele era tão bom em inventar, porém, que acabou abandonando a telegrafia completamente para se tornar um inventor em tempo integral. Vai nessa, cara!
Nesse ponto, não podemos entrar em todos os detalhes, mas Edison estava prosperando. Ele construiu seu próprio laboratório no Menlo Park, em Nova Jersey, e se tornou um grande inventor. Além disso, desempenhou um papel importante na implementação e instalação da distribuição da eletricidade comercial, como proprietário e operador da primeira usina de energia da América.
Agora, é aqui que começa a nossa adorável rivalidade.
A usina de energia de Edison, a Pearl Street Station, ao sul de Manhattan, usava corrente contínua (CC), o que era ótimo para alimentar as lâmpadas a 110 volts. Infelizmente, não era suficiente para a indústria. Esses caras queriam fazer mais do que apenas lâmpadas de energia; eles queriam uma faixa de tensão disponível. Compreensível.
Entra: Nikola Tesla. Eu o imagino chutando as portas da Pearl Street Station ao entrar, mas talvez isso seja coisa minha. De qualquer forma, ele acreditava que a corrente alternada (CA) era o caminho a seguir. Então, quem está certo?
Primeiro, calma aí. Quem é mesmo Nikola Tesla?
Infelizmente, não é o inventor do Tesla, pois já teria 147 anos quando o carro foi inventado. Mas quem está contando? Seja como for, suponho que ele teria ficado impressionado ao saber o quanto sua tecnologia avançou desde que inventou o motor de indução e a transmissão de energia em CA no final dos anos 1800.
Tesla também foi um inventor de destaque, bem como sua mãe, Djuka, que com frequência inventava várias ferramentas e aparelhos para uso doméstico. Seu pai, Milutin, era padre que queria desesperadamente que o jovem Nikola seguisse seus passos. Infelizmente, o inventor em seu sangue era muito forte, e, assim, seu pai desistiu de seu sonho.
Depois que os planos do padre ficaram para trás, Nikola se inscreveu no Instituto Politécnico de Graz, na Áustria. Lá, ele argumentou que o futuro da energia estava na eletricidade de corrente alternada (CA), pois era capaz de gerar altas tensões por longas distâncias, sem perder força. A essa altura, Tesla quase não comparecia mais às aulas, então decidiu abrir mão de Graz e começar a trabalhar como desenhista. Mais tarde, voltou atrás na decisão e continuou os estudos na Universidade Karl-Ferdinand, em Praga. É difícil acompanhar esse cara e suas escolhas educacionais, mas cada que fique com sua opinião!
A partir daí, Edison começou a trabalhar com a Continental Edison Company. Irônico, não? Ele se mudou de Budapeste para Paris e depois, Estrasburgo e, finalmente, se estabeleceu nos Estados Unidos, depois que seu trabalho foi notado pelo chefe das operações de Edison na França.
Agora, não quero fazer suposições, mas acho que o que aconteceu em seguida pode ter iniciado a tensão entre os nossos bons amigos Edison e Tesla.
Em 1884, Tesla estava trabalhando em iluminação com arco, com a qual Edison (seu chefe e arqui-inimigo) não queria ter nada a ver. Como todo bom homem de negócios, um Tesla descontente começou sua própria empresa – a Tesla Electric Company (um nome muito criativo). Livre de Edison, ele conseguiu retornar à sua pesquisa com corrente alternada, registrando mais de trinta patentes em seu sistema elétrico.
Mas quem se saiu melhor?
Logo depois, Tesla continuou seu caminho centrado nos negócios, entregando sua pesquisa de desenvolvimento de CA (e inúmeras patentes) à Westinghouse Corporation; uma decisão que trouxe a ele grande riqueza inicialmente. No final dos anos 1880, a geração de eletricidade de corrente alternada assumiu a liderança. Apesar da grande resistência de Edison, a rivalidade estava chegando a uma situação crítica. O mundo falou. Eles queriam a eletricidade de CA para atender às crescentes necessidades de energia industrial. Independentemente disso, Edison continuou a operar a Pearl Street Station com sucesso, apesar da falta de apoio do restante da sociedade, até que um trágico incêndio ocorreu, destruindo tudo, exceto um dos geradores.
Bem, aí está a rivalidade, pessoal. Um final um pouco sem brilho, se me permitem dizer. Acho que, na realidade, foi MUITO mais dramático. Quer dizer, não o chamam de "Guerra das correntes" à toa, certo?
Na próxima semana, vamos falar sobre correntes alternada e contínua com mais detalhes, além do papel que os testes elétricos desempenham com a eletricidade de CA e CC. Parece emocionante, eu sei.
-Meredith Kentucky, Assistente de Marketing Digital, Valley Forge
