Avant de poursuivre votre analyse, vérifiez que vous avez bien suivi une des procédures. Si vous placez vos sondes de manière aléatoire pour un test de résistance de terre, vos résultats seront probablement faussés. Il y a peu de chances qu’ils soient représentatifs.
Le principe de la chute de potentiel offre la méthode la plus fiable et la plus précise pour mesurer la résistance d’'une électrode de terre. Pour ce faire, après avoir placé la sonde de courant à une bonne distance de l’électrode de terre, on enfonce une sonde de potentiel dans le sol près de l’électrode de terre et on mesure la résistance. Ensuite, on déplace la sonde de potentiel plusieurs fois pour la rapprocher progressivement de la sonde de courant, en mesurant la résistance à chaque position. Les résultats du test permettent de générer une représentation graphique de la résistance (axe y) en fonction de la distance entre l’'électrode de terre et la sonde de potentiel (axe x).
Toute source de courant, comme ici l’'électrode de terre et la sonde de courant, se caractérise par une sphère ou « empreinte » électrique unique dans le sol environnant. Il est essentiel de tenir compte de la taille de la sphère électrique de l’'électrode de terre pour corriger la mesure. Celle-ci dépend de variables telles que le type et la composition du sol, la teneur en humidité et la température, ainsi que la taille et la forme de l’'électrode de terre. Pour obtenir une mesure correcte, il est indispensable d’éviter que les sphères ne se chevauchent ou coïncident.
Si la sonde de courant est suffisamment espacée de l’électrode de terre, la résistance doit augmenter dans un premier temps, se stabiliser au milieu du graphique, puis augmenter à nouveau lorsque la sonde de potentiel s’'approche de la sonde de courant. La valeur de résistance de la section horizontale correspond au résultat de mesure de la résistance de terre.
Valeurs typiques : Aux États-Unis, le National Electrical Code (NEC®) définit une limite maximale de 25 Ω. Toutefois, cette limite est très permissive et concerne principalement les terrains résidentiels. En effet, une terre de 25 Ω n’est pas souhaitable par exemple pour une mise à la terre commerciale ou industrielle. Dans l’idéal, une résistance de terre inférieure à 5 Ω ou, maximum, 10 Ω, est préférable. Parallèlement, les exigences sont plus strictes pour des applications spécifiques telles que les terres de postes électriques et de salles informatiques : par exemple < 1 Ω. Dans tous les cas, vous devez connaître la plage de résistance de terre admissible pour votre application.
Si la résistance dépasse la limite définie, l’'électrode doit être améliorée en ajoutant des tiges ou en enfonçant la tige unique plus profondément.
Mise en tendance : Si vous disposez de résultats de test de résistance de terre antérieurs, utilisez-les comme références de comparaison. Si la résistance doit rester relativement stable, les conditions locales de mise à la terre varient en revanche. Imaginons qu’une entreprise vienne s’implanter à proximité et engage pour ce faire des travaux de construction. Un accès à la nappe phréatique est aménagé. Par conséquent, la nappe phréatique baisse de votre côté, votre terrain devient plus sec et la résistance de votre sol augmente. Vous devez donc tester régulièrement la résistance de terre pour pouvoir prendre des mesures en cas de changements notables de la résistance.
