Les bases des postes électriques : tout ce qu'il y a à savoir !

Prêts pour une petite devinette ? C'est parti ! Vous pouvez me voir sur le bas-côté de la route lorsque vous vous rendez au travail. Ou vous pouvez m'apercevoir au détour d'un sentier lorsque vous faites une balade à vélo. Avec un peu de chance, je suis même visible de chez vous ! Qui suis-je ? Vous avez deviné (ou vous avez lu le titre de ce blog) : un poste électrique ! Existe-t-il quelque chose de plus beau dans ce monde ? Admirez la photo ci-dessous. Magnifique n'est-ce pas ?

C'est bon, on plaisante. Mais n'êtes-vous pas curieux de savoir ce qui se passe dans cet équipement électrique en bazar ? Nous savons que vous l'êtes.

Alors, qu'est-ce qu'un poste électrique ?

Un poste électrique est une installation du réseau électrique haute tension servant à communiquer et à connecter le réseau de distribution électrique aux systèmes de transmission, en activant et en désactivant les générateurs, les circuits, les lignes et d'autres équipements. 

Par ailleurs, le réseau de distribution est le dernier composant du réseau électrique et permet d'alimenter nos maisons et nos lieux de travail en diminuant l'énergie électrique pour qu'elle présente des niveaux sûrs et adaptés à la vie humaine.

Un poste électrique permet d'élever ou de diminuer la tension CA afin de la faire passer d'un niveau à l'autre, de sorte qu'elle peut être utilisée dans tout le réseau électrique. Il permet également de basculer entre le courant alternatif (CA) et le courant continu (CC). Ça fait rêver ! 

Les postes électriques sont généralement isolés pour donner à l'équipement électrique un peu d'intimité, ou peut-être est-ce pour nous protéger contre les hautes tensions. Entre ces deux raisons, difficile de savoir laquelle est la bonne.

Équipés de disjoncteurs, les postes électriques agissent comme les gardes du corps du système de distribution, le protégeant contre les fluctuations de tension et les augmentations de la charge, tout en surveillant le flux de courant. Leur taille peut également varier, allant d'un seul transformateur pour les petits postes électriques à des dizaines de sectionneurs, transformateurs et autres équipements pour les grands.
 

Dites-m'en plus sur tous ces équipements, s'il vous plaît.

Eh bien, les transformateurs, les disjoncteurs et les sectionneurs sont les stars de cette installation. 

Commençons par les transformateurs. Cet élément permet de diminuer des tensions extrêmement élevées pour obtenir une tension plus basse et plus gérable (par exemple 10 000 volts), afin qu'elle puisse être utilisée dans le système de distribution pour tous les humains gourmands en électricité. 

Les disjoncteurs et les sectionneurs vont de pair et permettent au poste électrique de contrôler et d'isoler directement certains composants du système de distribution.

Mais ce n'est pas tout. En général, les postes électriques sont construits avec un bus (non, pas celui de la RATP). Ici, un bus est une structure en acier composée de sectionneurs et utilisée pour faire sortir l'électricité du système en répartissant le courant dans plusieurs directions. 

Si vous avez un jour l'incroyable opportunité de visiter un poste électrique, vous pourrez également voir un condensateur en train de travailler dur pour égaliser la tension de sortie.

Et nous avons plus d'un tour dans notre sac. (Cette expression n'est probablement pas censée être utilisée dans ce contexte, mais elle nous paraissait chouette. Pas vrai ?) Il existe d'autres composants. 

Parmi eux, on trouve (sans s'y limiter) : des batteries, des compteurs, des résistances, des fils, des câbles, des condensateurs, des réacteurs et des relais. Cette liste n'est que le début. Elle est loin de nommer tous les équipements présents dans un poste électrique. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces composants, rendez-vous ici.
  

Tous les postes électriques sont-ils identiques ?

Non. Les postes électriques peuvent être divisés en trois catégories : augmentation, diminution et distribution. On a l'impression d'être des professeurs d'économie !

Bref, commençons par le poste élévateur. 

Le poste élévateur

Le nom parle de lui-même. Un poste élévateur reçoit l'énergie électrique d'une centrale de production à proximité, augmente la tension à l'aide d'un transformateur, puis l'envoie ailleurs. Ce type de poste utilise un bus de transmission (que nous avons mentionné précédemment) pour répartir la puissance entre les lignes de transmission. 

Les postes élévateurs sont particulièrement appréciés, car plus la tension est élevée, plus la puissance peut être transférée efficacement.  

Ensuite, nous avons les postes de diminution.

Les postes de diminution

Ils sont utilisés pour connecter les composants du réseau électrique et sont généralement situés aux points de commutation. 

Là encore, comme son nom l'indique, un poste de diminution permet de diminuer la tension pour la faire passer du niveau de transmission à la tension de sous-transmission, ce qui peut être utile pour les applications industrielles. 

Les lignes de tension de sous-transmission peuvent ensuite alimenter les installations industrielles ou les postes de distribution.

Nous venons de mentionner le dernier type de poste : le poste de distribution. 

Le poste de distribution

Vous ne le savez probablement pas, mais c'est le type de poste que vous connaissez le mieux. 

Les postes de distribution se trouvent à proximité de nos maisons et de nos bureaux (ou partout où se trouvent des utilisateurs finaux). 

Ces postes permettent de réduire encore davantage la tension de transmission ou de sous-transmission, afin que l'électricité puisse être fournie en toute sécurité. Parfois, les postes de distribution sont même situés sous terre. Vous ne les voyez donc probablement pas tous les jours.

-Meredith Kenton, Digital Marketing Assistant, Megger – Valley Forge