Segurança elétrica – Avaliação de perigos elétricos

Introdução
Sempre que equipamentos e sistemas elétricos são instalados, existem perigos elétricos. Os perigos mais comuns são choque, arco elétrico e explosão de arco, e eles devem ser identificados e avaliados para determinar se, e onde, cada um deles existe. Além disso, as empresas precisam avaliar o potencial de exposição do pessoal que trabalha no equipamento elétrico, próximo a ele ou que interage com ele. As normas e regulamentos elétricos em todo o mundo incluem requisitos para avaliar o local de trabalho a fim de identificar os perigos que exigiriam o uso de equipamentos de proteção individual (EPI).

Perigos elétricos
A compreensão dos perigos elétricos é essencial para reconhecer a necessidade de avaliar esses perigos e os riscos associados a eles. Os perigos elétricos incluem choque ou eletrocussão, arco elétrico e explosão de arco.

A. Choque elétrico
O choque elétrico ou eletrocussão ocorre quando há uma diferença de potencial elétrico entre uma parte do corpo de uma pessoa e outra. Quando o corpo de uma pessoa completa o circuito entre dois condutores energizados ou entre um condutor energizado e uma superfície ou condutor aterrado, a corrente flui pelo corpo dela. Um choque pode causar diversos efeitos, desde um leve formigamento até uma parada cardíaca imediata. Em geral, é necessário muito pouca corrente – apenas um décimo (0,1) de um ampere – para induzir fibrilação cardíaca.

B. Arco elétrico
Estudos de incidentes elétricos mostram que muitos deles envolvem queimaduras causadas por arco elétrico. Há um equívoco comum no setor de que o arco elétrico é apenas um produto de altas tensões. Na realidade, o arco elétrico não é sensível à tensão, mas resulta da corrente de curto-circuito e do tempo de atuação do dispositivo de proteção contra sobrecorrente. Em muitos casos, uma fonte de baixa tensão pode gerar maior energia de arco do que uma fonte de alta tensão.

C. Explosão de arco elétrico
O perigo de explosão de arco é causado pela rápida expansão do ar devido a um arco elétrico. De acordo com vários estudos, as pressões geradas por um arco provêm de três fontes:
1) a corrente de curto-circuito disponível;
2) a expansão do metal em ebulição e vaporização;
e 3) aquecimento do ar pela passagem do arco. Outro efeito da explosão de arco é a criação de altos níveis de som, que podem atingir até 165 dB durante os testes de explosão de arco.

Avaliação de perigos elétricos
Diversas normas e regulamentos exigem que o empregador avalie o local de trabalho para determinar se há perigos presentes ou prováveis, que exigiriam o uso de EPI. Os perigos elétricos se enquadram nesse requisito geral. Muitas normas abordam esses perigos, juntamente com as considerações de avaliação de risco para todos eles, inclusive os elétricos. Identificar os perigos elétricos é uma parte essencial da avaliação.

Avaliações de riscos de perigos elétricos
O local de trabalho deve ser avaliado para determinar onde os perigos existem ou podem existir. Se esses perigos estiverem presentes ou puderem estar presentes, o empregador deverá:
♦ Selecionar e garantir que cada funcionário exposto aos perigos use os tipos de EPI adequados para proteção
♦ Comunicar as decisões de seleção a cada funcionário afetado 
♦ Selecionar EPIs que se ajustem adequadamente ao funcionário
As informações a seguir esclarecem os requisitos para a avaliação de riscos elétricos.

A. Trabalho durante a exposição a perigos elétricos
Esta seção apresenta os requisitos iniciais e a orientação para realizar avaliações de perigo elétrico. Quando condutores elétricos e partes de circuitos estão energizados ou podem se tornar energizados, devem ser adotadas práticas de segurança, como:

♦ Proteger os funcionários contra lesões causadas por perigos elétricos.

♦ Adaptar-se aos perigos elétricos e ao risco associado ao funcionário.

♦ Determinar práticas de trabalho antes que a pessoa qualificada seja exposta aos perigos elétricos.
Os perigos elétricos e os riscos para o pessoal são determinados com base nas avaliações de risco de choque e arco elétrico. Para reduzir o risco, os condutores elétricos e peças do circuito devem ser colocados em uma condição eletricamente segura antes de qualquer trabalho.

B. Avaliação de risco de choque
A avaliação de risco de choque determina:

♦ A tensão à qual os funcionários serão expostos

♦ Os limites de proteção contra choques necessários

♦ O EPI adequado para minimizar o risco de choque elétrico ao pessoal
Os limites de proteção contra choques são geralmente identificados como limites de aproximação limitada e restrita. Os limites são baseados na tensão. O limite mais externo determinará o posicionamento das técnicas de alerta a serem usadas, como sinais e etiquetas de segurança, barricadas e atendentes, conforme aplicável.

C. Avaliação de risco de arco elétrico
A avaliação de risco de arco elétrico deve ser realizada para determinar se existe um perigo de arco elétrico, identificar práticas de trabalho seguras, estabelecer o limite de arco elétrico e selecionar o EPI adequado.

Essa avaliação deve ser revisada e atualizada sempre que ocorrerem modificações ou reformas significativas nos sistemas elétricos e deve ser realizada em intervalos que não excedam cinco anos. Essa análise considera:
♦ O projeto do dispositivo de proteção contra sobrecorrente

♦ O tempo de abertura do dispositivo de proteção contra sobrecorrente

♦ A condição de manutenção

Os resultados da avaliação de risco de arco elétrico devem ser documentados.

Programa de segurança elétrica
O empregador deve implementar um programa geral de segurança elétrica que aborde o trabalho realizado em locais onde há risco de perigos elétricos. O programa deve incluir controles administrativos, tais como:
♦ Práticas de trabalho relacionadas à segurança

♦ Verificação da manutenção adequada

♦ Técnicas de alerta

♦ Exigência de auditoria

♦ Requisitos de treinamento

Outros aspectos que devem ser abordados incluem:

♦ Consideração das condições de manutenção dos equipamentos elétricos

♦ Conscientização sobre os possíveis perigos elétricos

♦ Autodisciplina de todos os funcionários que realizam trabalhos elétricos

♦ Métodos para transmitir aos funcionários os princípios e controles de segurança elétrica

♦ Procedimentos devem ser desenvolvidos para determinar:

• Tarefas a serem executadas
• Requisitos de qualificação
• Identificação dos perigos e avaliação dos riscos
• Identificação de práticas de trabalho seguras
• Identificação do EPI necessário para proteger os funcionários
• Procedimentos de avaliação de risco para o pessoal potencialmente exposto a perigos elétricos

♦ Deve ser realizada uma reunião de trabalho 

♦ Auditoria do programa de segurança elétrica e do trabalho de campo
 

Conclusões
Os perigos elétricos são universais em todos os sistemas e equipamentos de energia industrial. Os funcionários que operam, realizam manutenção ou interagem com sistemas e equipamentos de energia elétrica devem ter uma compreensão clara dos perigos elétricos associados às tarefas que desempenham e dos requisitos de segurança necessários para sua proteção. Os requisitos para identificar perigos elétricos, realizar avaliações de risco, desenvolver e implementar programas de segurança, adotar procedimentos de trabalho seguro, fornecer todos os EPIs necessários e oferecer treinamento adequado a todos os funcionários expostos a perigos elétricos devem ser atendidos antes do início de qualquer atividade que possa expor o pessoal a esses perigos.